인생이란-‘인생은 어떻게 작동되는가‘를 읽고

이제는 우리가 흔히 말해온 100세 시대를 허무맹랑한 말이라고 말하는 이는 없을 것이다. 그럼에도

불구하고 우리는 앞으로 살아야 할 은퇴 후의30~40년의 시간에 대해 어떻게 보내야 할 것인가에

대한 질문에 대해 명확한 답을 내놓지 못하고 있다. 그것은 아마도 산업혁명이 일어난 이후 급격히

평균수명이 늘어나 1900년대 40대에서 이제는 100세를 바라보다보니 아직까지 그렇게 살아온

경험이 쌓이지 않아 우리 모두가 답을 찾아가야 하기 때문일 것이다.

 

물론 늘어난 수명만큼 우리는 인생후반이 늘어난 것으로 판단할 수도 있지만 결과적으로는 건강이

뒷받침이 되어 우리 인생에서 말하는 청년기, 장년기 등이 늘어났다고 볼 수도 있을 것이라는

주장에 힘을 실어주고 싶은 생각이다. 이런 이유로 우리는 인생을 다시 한번 살펴볼 필요가 있다는

생각이 든다. 자신의 나이에 대한 이해와 그에 따른 삶의 자세를 살펴본다는 것은 삶에서 이정표를

찾아 자신의 인생항로를 점검하고 수정하는데 많은 도움이 될 것이기 때문이다.

 

프레데릭 M. 허드슨이 쓴 [인생은 어떻게 작동되는가]는 성인의 삶이 어떻게 변화하고 성장하는지를

체계적으로 분석한 책이다. 저자는 인간의 인생이 단순히 연령의 흐름에 따라 직선적으로 전개되는

것이 아니라, 일정한 주기를 거듭하며 변화한다고 주장한다. 이를 통해 독자들이 자기 삶의 주기를

이해하고 효과적으로 관리할 수 있도록 돕고 있다.

 

반응형

1. 인생의 성장 주기

저자는 인생을 일정한 패턴을 따르는 주기적인 과정으로 설명하며, 이를 네 가지 단계로 나누어

설명하고 있다.

 

1) 성장기 – 새로운 기회를 모색하고, 배움과 성장을 경험하는 단계

2) 안정기 – 자신의 자리를 잡고, 안정적인 삶을 영위하는 시기

3) 혼란기 – 위기나 변화가 찾아와 기존의 질서가 깨지고 혼란을 경험하는 단계

4) 재성장기 – 새로운 목표를 설정하고, 변화에 적응하며 새로운 삶의 방식을 정립하는 시기

 

이 네 단계는 개인마다 다르게 나타날 수 있으며, 어떤 사람은 성장기에서 안정기로, 또 어떤 사람은

혼란기에서 재성장기로 넘어가는 과정에서 더 오래 머물 수도 있으나, 이러한 주기가 반복된다는

점을 강조하며, 이를 이해하면 인생을 더 유연하게 대처할 수 있다고 말하고 있다.

 

2. 인생의 10년 단위 변화

- 20대 : 다양한 경험을 통해 자신의 정체성을 탐색하는 시기로 학업, 직업, 인간관계 등을 실험하며

자신에게 맞는 방향을 찾는 과정이 중요하다.

- 30대 : 사회적으로 자리 잡고 성공을 위해 본격적으로 노력하는 시기이다. 가정, 직장, 사회적

역할에서 많은 책임을 지게 되며, 종종 삶의 균형을 맞추는 데 어려움을 겪기도 한다.

- 40대 : 중년의 위기가 찾아오는 시기로 지금까지의 선택을 돌아보며 ‘이대로 괜찮은가?’라는

질문을 스스로 던지게 된다. 새로운 목표를 설정하고 삶을 재정비하는 시기이다.

- 50대 : 삶에 대한 통찰이 깊어지는 시기로, 자신의 경험과 지혜를 바탕으로 사회에 기여할 수 있는

방법을 찾게 된다.

- 60대 이후 : 삶의 우선순위를 재조정하고, 과거의 경험을 정리하며 의미 있는 삶을 추구하는

단계로 70대 이후에는 타인을 더 배려하고, 인생을 마무리하는 과정이 중요해진다.

 

이러한 10년 단위의 변화는 사람마다 다를 수 있지만, 큰 흐름에서 보면 대부분의 사람들이

경험하는 공통적인 과정이라고 설명하고 있다.

 

3. 자기 갱신의 중요성

저자는 인생을 주기적으로 돌아보며 자기 갱신을 해야 한다고 강조한다. 인생에서 크고 작은 변화가

찾아올 때, 그것을 위기로만 보지 않고 새로운 성장의 기회로 삼는 것이 중요하며 이를 위해 다음과

같은 방법을 제안하고 있다.

 

1) 지속적인 학습 – 새로운 기술을 배우거나, 책을 읽으며 사고의 폭을 넓히는 것이 중요하다.

2) 자기 성찰 – 주기적으로 자신의 가치관과 목표를 점검하고 조정해야 한다.

3) 유연한 사고 – 변화에 대한 두려움을 줄이고, 새로운 환경에 적응할 수 있도록 열린 마음을

가져야 한다.

4) 건강한 인간관계 유지 – 사회적 관계를 지속적으로 발전시키며, 다양한 연령대의 사람들과

소통하는 것이 중요하다.

 

저자는 우리가 살아가면서 크고 작은 혼란기를 피할 수 없다고 말하며 자기 갱신을 통해 새로운

방향을 설정하면 인생을 더욱 풍요롭게 만들 수 있다고 조언한다.

 

끝내며

이 책은 단순히 인생을 설명하는 것이 아니라, 우리가 삶을 더 잘 이해하고 조절할 수 있도록

도와주는 가이드 역할을 한다. 허드슨은 인생을 ‘주기적인 변화의 연속’으로 바라보며, 성장과

혼란을 반복적으로 경험하는 것이 자연스러운 과정이라고 말한다. 이러한 통찰을 바탕으로 우리는

인생의 각 단계를 더 주체적으로 받아들이고, 인생이 어떻게 작동하는지를 이해하여 자신의 삶을

능동적으로 만들어갈 수 있다고 주장하고 있다. 이러한 태도는 변화의 순간에 더 이상 두려움을

느끼기보다 그것을 성장의 기회로 삼을 수 있을 것이라는 저자의 생각에 동의하며 현재 내 삶의

위치는 어디에 있으며 나는 얼마나 내 삶을 날마다 새롭게 하고 있는지를 생각해본다.