얼마 전 읽었던 ‘일주일은 금요일부터 시작하라’라는 책을 읽으며 ‘시간밀도를 높여 삶을 주도하라’는 메시지를 접한 적이 있다. 이를 실천하는 가장 좋은 방법은 무엇일까? 그것은 책에서도 설명하고 있지만 쉽게 가장 높은 부가가치를 올릴 수 있는 일들을 먼저 하는 것이라고 할 수 있을 것이다. 즉 자신에게 중요한 일을 미루지 않고 먼저 실행하듯이 일에 우선순위를 두고 실천하는 자세가 필요하다는 것이다.
이와 같은 방법을 설명하는 데 있어 파레토 법칙만큼 적당한 것이 있을까? 이 법칙은 자기 계발 관련 책을 읽다 보면 쉽게 만나게 되는 이론이다. 많은 사람들이 이 법칙에 대해 알고 있을 것이다. 이 법칙은 전체 결과의 80%가 전체 원인의 20%에서 비롯된다는 것인데 보통은 이 법칙을 통해 경제환경을 설명하는 경우가 많다. 하지만 이를 개인의 자기계발에 적용하여 큰 성공을 거두고 자신을 게으른 기업가라 부르는 사람이 있다.
이 책의 저자 리처드 코치는 이 법칙을 단순한 경제 원리가 아닌, 개인의 삶에 적용할 수 있는 강력한 도구로 확장한다. 그는 우리 삶의 성과, 행복, 관계, 시간 등 대부분의 중요한 결과가 극히 일부의 원인이나 행동에서 비롯된다고 강조한다. 따라서 인생의 핵심 20%를 식별하고 여기에 집중하는 것이 삶을 더 풍요롭고 효율적으로 만든다고 주장한다.
80/20 사고방식의 핵심 프레임: 목적, 경로, 행동
저자는 80/20 법칙을 적용하기 위한 세 가지 핵심 요소로 ‘목적, 경로, 행동’을 제시한다. 먼저, 자신에게 가장 중요하고 본질적인 목적을 명확히 정해야 한다. 그 다음에는 해당 목적에 도달하기 위한 가장 단순하고 효과적인 경로를 선택해야 하며, 마지막으로 그 경로상에서 가장 영향력 있는 행동에 에너지를 집중해야 한다고 강조한다. 이 세 요소는 개인의 삶을 전략적으로 설계하고 실현하는 데 기반이 된다는 것이다.

더 적게 일하고 더 많이 얻기
저자는 단순히 열심히 일하거나 바쁘게 사는 것이 아니라, 중요한 일을 선별해서 집중하는 것이 진정한 생산성과 성과를 낳는다고 말한다. 대부분의 노력은 결과로 이어지지 않고 낭비되기 쉬우므로, 일과 삶에서 비효율적인 80%를 제거하고, 가치를 만들어내는 20%에 집중해야 한다는 것이다. 이러한 전략적 ‘게으름’은 오히려 더 큰 성취와 만족을 가능하게 한다고 주장한다.
저자는 이렇게 함으로써 삶을 단순화할 수 있고 삶을 단순화하는 것이 삶의 질을 높이는 핵심 전략이라고 말한다. 무의미한 활동이나 관계를 줄이고, 본인이 좋아하고 잘하는 일, 그리고 진정으로 가치 있다고 여기는 사람들과의 관계에 집중함으로써 가져오는 깊이 있는 활동과 관계는 표면적인 다다익선 방식보다 훨씬 더 지속적인 만족과 성장을 가져온다는 것이다.
행복에 대한 80/20 접근
모든 사람들이 바라는 행복 또한 불균형하게 분포되어 있으며, 대부분의 행복은 일상에서 특정한 사람, 활동, 순간이라는 소수의 요소에서 비롯되므로 자신이 행복을 느끼는 20%의 상황을 정확히 인식하고 이를 확대하며, 불행을 유발하는 80%를 줄여야 한다고 말한다. 성취와 행복이 충돌하는 순간에는 과감하게 행복을 우선해야 하며, 행복을 성취의 결과가 아닌 전제로 삼을 것을 권장하고 있다.
시간, 인간관계, 돈에 적용되는 실천 전략
시간 관리에서는 가치가 낮은 활동을 제거하고 높은 가치 활동에만 집중하는 전략이 중요하다고 말한다. 인간관계에서는 다수와 얕은 관계를 유지하기보다, 자신을 진심으로 지지하고 영감을 주는 소수의 사람들과 깊은 관계를 맺는 것이 더 효과적이다. 자산과 투자에서도 마찬가지로, 전체 수익의 대부분은 핵심 소수의 자산군에서 나오므로, 폭넓은 분산보다 핵심에 집중하는 것이 유리하다.
삶을 다시 설계하기 위한 철학
결론적으로 이 책은 삶을 단순히 효율화하려는 실용서가 아니라, 자기 삶을 재설계하기 위한 안내서라고 할 수 있다. 저자는 ‘더 많이 하는 삶’이 아닌, ‘더 적게 하지만 더 본질적인 것에 집중하는 삶’을 제안하며, 이를 통해 개인은 더 풍요롭고 의미 있는 삶을 살아갈 수 있다고 주장하고 있다.
끝내며
결국 이 책은 ‘더 많이 하라’는 기존의 일반적인 기준에서 벗어나, ‘더 적지만 더 본질적인 것에 집중하라’는 새로운 관점을 제시한다. 인생에서 진짜 중요한 것이 무엇인지, 어떻게 그 핵심에 에너지를 집중할 것인지를 고민하게 만드는 이 책은 단순한 기술서가 아니라, 삶의 방향을 재설정하는 한다는 점에서 가치가 있다고 할 수 있을 것이다.
과연 우리는 주어진 시간을 어떻게 활용하고 있는가? 계획된 일들로 가득 채워 하루를 보내고 난 후 어떤 마음이 드는가? 혹시 몸과 마음만 바쁘다는 생각이 드는가? 지금도 내가 하는 행동이 삶의 효율성과 만족을 극대화한다는 원칙에 따른 행동인지 고민해 본다..
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